Avatar, The Last Airbender: The Rise of Kyoshi (también aludida únicamente como The Rise of Kyoshi) es una novela de fantasía estadounidense perteneciente a la literatura juvenil publicada el 16 de julio de 2019 por Amulet Books de la editorial Abrams. Es el primer libro de la duología de novelas de Kyoshi escrita por los autores estadounidenses F. C. Yee y Michael Dante DiMartino. Tras su publicación, el libro se convirtió en un superventas según la lista de The New York Times Best Seller list.
La historia está ambientada en el mismo mundo ficticio de la serie animada de televisión Avatar: la leyenda de Aang, y tiene lugar 412 años antes de los eventos de la serie animada. Se narra el viaje de Kyoshi, el Avatar nacido en el Reino Tierra, desde su infancia como una niña de origen humilde hasta convertirse en la implacable perseguidora de la justicia aún temida y admirada siglos después de su muerte.
La segunda novela de la duología titulada The Shadow of Kyoshi, está prevista para ser publicada el 21 de julio de 2020.
Argumento
Después de largos años de búsquedas infructuosas en el Reino Tierra luego de la muerte prematura del Avatar Kuruk, Jianzhu y Kelsang, amigos entrañables de este, creen finalmente haber hallado a la nueva encarnación del Avatar en un niño huérfano llamado Yun que encuentran en Makapu, un talentoso maestro tierra que estafaba inconscientemente a las personas en el Pai Sho, un tradicional juego de mesa; aunque sin recurrir a las pruebas de identificar al Avatar a través de uno de los métodos infalibles de las cuatro naciones. Aquel entonces, Kyoshi también era una huérfana de 7 años, que había sido abandonada por sus padres daofei (criminales) en el pueblo de Yokoya, lo que causó que guardara cierto rencor hacia sus progenitores y que se sintiera una niña desgraciada y no deseada, siendo su único recuerdo de ellos un baúl que ella con resentimiento siempre llevaba consigo. Creció desnutrida y sin amor hasta que es acogida y criada por Kelsang, un nómada aire, luego de conocerlo durante una de las búsquedas de este y el maestro tierra Jianzhu para identificar al nuevo Avatar.
Después de 9 años, Kyoshi ahora convertida en una adolescente de 16 años de edad, trabaja como la sirvienta del Avatar en la mansión de Jianzhu donde Yun es educado y entrenado por la maestra fuego Hei-Ran. La identidad de Yun como el Avatar es puesta en duda después de que Kyoshi muestra un gran poder con tierra-control durante una confrontación con piratas. Ambos tienen una estrecha amistad así como con Rangi, la adolescente guardaespaldas personal del Avatar y excepcional maestra fuego, los más jóvenes en la mansión. Kyoshi lo quería y Yun le correspondía, pero su romance no logra concretarse: luego de un cruel truco que le juega el destino y que se desvelara que ella en realidad es el Avatar, Kyoshi descubre el lado más oscuro y frívolo de Jianzhu después de la revelación del espíritu de la cueva. El sabio del Reino Tierra estaba obsesionado con ser el mentor de la sucesora de Kuruk por los problemas que las decisiones de este desencadenó en el ciclo anterior y se creía el único capaz de hacerlo, y pese a que Jianzhu jura servirla para siempre luego de la gran revelación del padre Glowworm, ni Kyoshi ni Kelsang confían en sus métodos, y la primera estaba traumada y profundamente dolida por la crueldad que había presenciado. Luego de un trágico suceso, la joven y todavía inexperta maestra tierra huye de la mansión en compañía de Rangi, después de casi asesinar a Jianzhu en estado Avatar, con fuertes deseos de conseguir justicia por todo su sufrimiento.
Durante su viaje, busca perfeccionar su técnica en la tierra-control y dominar los cuatro elementos, como también aprender a matar a sangre fría con la ayuda de una banda de daofei que se hacen llamar la Compañía de Ópera Voladora, con el objetivo de vengarse de Jianzhu, surgiendo así nuevos conflictos y peligros en su búsqueda personal de venganza. En el camino se enamora de Rangi.
La novela explora el origen de Kyoshi, el Avatar nacido en el Reino Tierra y la más longeva de los Avatares. Narra su vida desde una niña humilde hasta convertirse en una poderosa Avatar.
Personajes
Principales
- Kyoshi:
- Es la joven protagonista de 7 años de edad al principio de la historia, y 16 años de edad después de que trascurren nueve años. Fue abandonada por sus padres cuando era niña, hija de Hark y Jesa, un maestro tierra y una nómada aire respectivamente. Por influencia del maestro Kelsang, el hombre que la cría, es contratada para ser la sirvienta del joven Avatar, Yun, en la mansión de Jianzhu en Yokoya. Es descrita como una muchacha muy alta, bonita y con pecas, de personalidad un tanto insegura al principio, indulgente y determinante en momentos de adversidad, que no solía defenderse de quienes la maltrataban, lo que enojaba a su amiga Rangi. Su carácter va cambiando durante la historia a medida que vive experiencias trágicas. Disfrutaba de la vida que tenía como sirvienta a lado de sus amigos Yun y Rangi, y de Kelsang, a quien veía como un padre amoroso.
- Nació con la habilidad de controlar el elemento de la tierra, lo que la convierte en una maestra, pero no se dedica al entrenamiento de este dada su gran dificultad para controlar rocas pequeñas, sin embargo era capaz de tener el control en rocas más grandes. Más tarde descubre que puede mover montañas y hacer tierra-control desde muy largas distancias, incluso a través del mar, demostrando un increíble poder con su elemento a temprana edad (16 años). Como la nueva encarnación del Avatar, es la única persona del mundo que puede controlar los cuatro elementos.
- Rangi:
- Es una joven y extraordinaria maestra fuego, amiga de Kyoshi y Yun, y guardaespaldas del Avatar, oriunda de la Nación del Fuego. Es quien acompaña a Kyoshi durante su viaje después de que esta huye de la mansión. Es descrita como una muchacha hermosa y esbelta, de ojos de color bronce oscuro y cabello negro azabache, y propensa a irritarse rápido con quienes quiere pero de muy buen corazón y leal con sus amigos. Kyoshi es quien especialmente la suele hacer enojar cuando esta no se defiende de los abusivos o se expone al peligro deliberadamente.
- Yun:
- Es un joven huérfano y talentoso maestro tierra de Makapu, encontrado de niño por Jianzhu y Kelsang, quienes lo identifican erróneamente como el Avatar. Es atractivo, de ojos color verde y cabello castaño oscuro, y muy carismático con las personas. Es el primer amor de Kyoshi.
- La Compañía de Ópera Voladora:
- Es una banda de daofei fundada en el pasado por la madre de Kyoshi. Está compuesta por la maestra agua Kirima, los maestros tierra Wong y Lek, y el viejo Lao Ge, cuya verdadera identidad de este último solo conocía Kyoshi. Son quienes dan el matiz de comicidad a la historia.
- Lek tiene 14 años y era el criminal más joven del grupo; era huérfano y había sido encontrado desmayado en las calles de Date Grove por Jesa y Hark cuando el niño intentaba ayudar a su «hermano» Chen de la «jaula», sin éxito.
- El grupo acompaña a Kyoshi y Rangi durante su viaje y se convierten en hermanos jurados por juramento de la banda criminal, lo que en principio a Rangi no le pareció buena idea.
- Jianzhu:
- Es el maestro tierra y villano de la trama. Fue un entrañable amigo de Kuruk, quien fue la encarnación anterior del Avatar. Es uno de los sabios del Reino Tierra y uno de los principales políticos del mundo. Mentor de Yun cuando creía que este era el Avatar.
- En la cúspide de su poder, fue el gobernante de facto de la mayor parte del Reino de la Tierra, aunque su poder fue constantemente desafiado por sus rivales políticos.
- Es descrito como un hombre inteligente, estricto y generalmente frívolo y sin remordimientos. Tiene un gran aprecio por sus amigos Kelsang y Hei-Ran. Era apodado «El sepulturero».
- Kelsang:
- Es un nómada aire y pacifista por cultura, y un maestro aire. Un día encuentra a una desvalida Kyoshi y decide criarla, desarrollándose un hermoso vínculo de padre e hija entre ambos. Tiene una personalidad alegre y divertida, y es muy querido en la mansión especialmente por los jóvenes Kyoshi, Rangi y Yun; para la primera, Kelsang es una de las personas más importantes en su vida.
- Hei-Ran:
- Es una maestra fuego y la madre de Rangi, amiga entrañable de Kuruk, Jianzhu y Kelsang, y la encargada de entrenar a Yun en el fuego-control al inicio de la historia. Tiene un pasado oscuro.
Otros
Entre los personajes con participaciones secundarias relevantes se encuentran: Tagaka, una daofei y la reina pirata de la Quinta Nación y autodenominada Marquesa del Mar del Este; Xu Ping An, el líder de la banda criminal de los Cuellos amarillos; y Pengpeng, el bisonte volador hembra de Kelsang.
Entre los personajes recurrentes se encuentran: Aoma, Suzu y Jae, quienes constantemente solían acosar y maltratar a Kyoshi; Mok y Wai, una pareja de criminales de Autumn Bloom; el chambelán Hui de la familia Beifong del Reino Tierra; y el gobernador Te.
Recepción crítica
La novela recibió reseñas generalmente positivas por parte de la crítica especializada. Michael Berry de Common Sense Media dio a The Rise of Kyoshi 4 de 5 estrellas, puntuación casi perfecta. Christian Holub de Entertainment Weekly la llamó una «revitalización sorprendente de la narración de Avatar», y observó que el uso de la prosa permitió una exploración más profunda de la construcción del mundo.> El sitio web Kirkus Reviews elogió el uso de los «enredos políticos e identidades culturales complejas» por parte de Yee, pero advirtió que la familiaridad con el material fuente era necesaria para «disfrutarla plenamente».
